“云光水色潞河秋，满径槐花感旧游。无恙蒲帆新雨后，一枝塔影认通州。”这是清代诗人王维珍的诗《古塔凌云》，诗中的塔指的就是燃灯塔。古时，燃灯塔是通州城当之不让的地标，在1400多年后的今天，燃灯塔所在位置是通州现代化国际新城规划中的运河核心区，环绕燃灯塔将建成运河水乡，燃灯塔依然是通州新城的不二地标。

　　

　　矗立在大运河北端西畔的燃灯塔，与佑胜教寺相邻，是京杭大运河北端之胜景，也是通州古城之象征。

　　

　　塔有多种建筑形式，如金刚宝座塔、喇嘛式塔、花塔、楼阁式塔和密檐式塔等。燃灯塔始建于北周时期，距今已有1400多年的历史，是一座八角形十三层密檐式塔。北京大学的著名校园建筑博雅塔便是以燃灯塔为原型修建的。世界上现存的古塔多达数千座，中国现存的古塔也有数百座，可谓各领风骚，而燃灯塔以其七绝，独具特色。那么，这七绝到底绝在何处呢？

　　

　　■古塔·探访：辽建明修，传说塔藏燃灯佛舍利

　　

　　金秋九月，桂子飘香，远望通州城北的燃灯塔巍峨雄伟，与蓝天白云勾勒出一幅大气磅礴的画卷。

　　

　　沿新华大街至闸桥北行，经北大街就到了三庙一塔景区，与香火鼎盛的佑胜教寺相邻的燃灯塔傲然独立，格外挺拔陡峻，让人不禁想起“支拄幽燕天半壁”的诗句。只见塔底的莲花座花瓣三叠，仰然向上，丰润圆美，塔上各层皆为斗拱飞檐，一个个精美砖雕古朴精致，每个椽头都悬有一枚精致铜铃，秋风吹来悦耳动听。

　　

　　据运河研究专家周良介绍，现存的燃灯塔辽建明修，全称为燃灯佛舍利塔。燃灯佛是佛祖释迦牟尼的老师，也是万佛之祖，传说他出生时使身边的一切光明如灯，因此称燃灯佛。据说他死后遗体在火化时曾结成珍珠状的舍利，燃灯佛舍利塔就是收藏有燃灯佛舍利的塔。

　　

　　——塔身挺拔陡耸，为运河北端标志建筑

　　

　　有传，燃灯塔是为了防河泛滥，保护两岸百姓免遭水灾而修建的一座镇河塔。关于燃灯塔的碑文是这样记载的：“燃灯塔平面呈八角形，通高56米，为十三层密檐式实心塔，砖木结构。1900年，八国联军占据通州，塔遭破坏。1976年，唐山地震波及通州，塔刹下层莲花座震毁。1987年，重修塔底莲花座及各层塔沿儿，并补铸铜铃。塔身挺拔陡耸，所悬风钟2248枚，为最，为京杭大运河北端标志，1979年公布为市级文物保护单位。”其与大运河南端杭州六合塔遥相呼应。

　　

　　——与天宁寺塔等高，并列北京最高最大塔

　　

　　燃灯塔与天宁寺塔等高，同为北京地区最高最大的塔。燃灯塔塔座呈须弥座形式，一般的须弥座都是单束腰，燃灯塔却是双束腰，极具特色。塔身共十三层，第一层正南面，设有拔券门洞，深到塔心，里面砌有神台，台上原来安奉着燃灯石佛，如今燃灯石佛已不知去向，只留下神台。其余三正面设假门，四斜面雕假窗。塔上除角梁、飞檐是木质的以外，其余全是砖雕仿木结构。其余十二层，除无门窗外都与第一层相同。塔座每角都有圆雕力士神像，披甲戴盔，栩栩如生。往上是砖雕仿木斗拱，再往上是砖雕仿木护栏，最上面是巨大的砖雕荷花台，双狮追逐、仙人斗法、朱雀衔芝等浮雕华丽多姿，相互媲美。

　　

　　——独龙浮雕，现存唯一辽代砖雕

　　

　　“塔座上的浮雕独龙是现存的唯一一块辽代砖雕，虽然年久风化，但仍然透着精美，其余浮雕则都是明代的。”周良指着塔座正南面嵌砌着的浮雕说，元、明、清历朝都曾重修，如今，塔身须弥座依然是辽砖，塔身里面也保留着辽砖，塔身外面却皆是清代的砖了。